怀孕和生产是女人一生当中的重大改变，也是生命延续的基础，在这阶段中，女性在生理和心理都承受着极大的压力，经过十月漫长的怀胎过程和产房的挣扎痛苦、体力消耗外，接着是自己身心复原的需求及承受角色转变、生活调适及呵护无助新生命的哺育之责。
全面解读产后精神障碍
然而，因其导致之身心障碍，如未被重视，则将带给产妇及家属极大的困扰。一般将产后精神疾患依严重度大略分为：
1.产后精神病(postpartum psychosis)
2.产后忧郁症(Postpartum depression)
3.产妇忧郁(maternity blues)
产后精神病通常发生在产后第三天至第十四天。一开始可能会有失眠、自我感丧失、坐立不安及情绪不稳定等症状，接下来很快出现明显的幻听、妄想(包括被害妄想或觉婴儿有畸形或死亡的妄想)及意识混乱的谵妄状态，思考过程障碍、无法照顾孩子、甚至伤害自己或新生儿。在整个病程中，症状非常快速、并在数周至两三个月内会缓解，约九成是以情感性疾患为主要症状表现、此经治疗其预后尚不错，但不幸的是，仍有百分之五的病人会自杀，约百分之四的病人会因症状影响而杀死自己的婴儿。
非精神病性的产后忧郁症，其特征包括注意力无法集中、健忘、心情不平静、时常哭泣或掉泪、依赖、焦虑、疲倦、伤心、易怒暴躁、无法忍受挫折，负向思考方式等等，发生期间一般在产后第一天至第六周之间，以产后第一天到第十天为危机期，其严重度一般是中度至重度，偶症状会持续至六到九个月之久。产后忧郁又称婴儿忧郁(baby blues)，其典型症状是突然哭泣、激动、情绪变化快速、甚至会有欣快感、睡眠障碍、食欲不振等症状、通常在产后第三天以后开始出现，约一周内自动消失。此最轻微且不会造成心理社会功能障碍、因此通常不被视为一种疾病。
造成产后精神疾患的因素，可以归纳为三大类──
1.生理因素：与体内荷尔蒙突然下降有关，包括雌性素、黄体素、甲状腺素、肾上腺素……等等。
2.心理因素：学者指出患有产后忧郁症的妇女、通常有焦虑及强迫特质或出现过度自我控制和顺从、对母亲角色易产生冲突和适应不良、故无法克服母育工作的压力。另有学者认为怀孕期情绪压力和高度焦虑易于发生产后精神异常。
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