孕妇营养的好坏直接影响胎儿大脑的发育。
细说营养对胎儿大脑发育的促进
每个家庭，当确知家人已经怀了胎宝宝时，孕妇和她的亲人们在欣喜和庆幸的同时，都会期盼着将来出生的宝宝既健壮又聪明。由于想到当今世界的进步和国家的发展，都和人才的辈出有直接关系，以及将来宝宝成长中会遇到的中、高考的竞争，于是每个家庭的准爸爸准妈妈为了胎宝宝的未来，都想寻找一些方法来让胎宝宝在妈妈肚里生长发育得更好，使宝宝拥有人生的最佳开端，以便将来靠智力超常的大脑能成为国家需要的精英之才。
关于怎样使人口出生的质量特别是智力水平不断提高，是当今世界许多发达国家早就研究的问题，而且已经探明了关键在人的大脑皮质。科学研究发现大脑皮质的结构复杂，却又是决定人在一生中智慧的物质基础。大脑皮质最基本的构造单位是锥体细胞，即神经元。是这些亿万个神经元，通过彼此之间搭建的“突触”联络成丰富而庞大的神经网络，提供了人的感觉、记忆、思维和意识的物质基础。胚胎发育过程中，锥体细胞与胎儿机体任何器官的增长一样，都是其细胞数量的增殖变多和细胞体积的增大，或者两者同时进行。一个母亲营养良好又无遗传病因的足孕胎儿，出生时大脑皮质里会生长出140亿个锥体细胞。
孕妇妊娠其间的饮食营养，会怎样影响宝宝大脑的生长发育呢？世界医学研究发现胚胎期如果妈妈营养不良，则胎儿大脑细胞的总数只有正常细胞数的８２％。如果在出生前和出生后均有营养不良，婴儿大脑细胞总数仅为正常婴儿大脑细胞数的４０％，并且脑的各部位的脱氧核糖核酸的数量与重量，在出生后也相应地与月龄成比例地下降。这样的孩子只能是呆傻儿。如果长期营养不良，则脱氧核糖核酸的数量与重量，无论是大脑、小脑或脑干的都远远落后于正常婴儿，相当于正常婴儿的３/４～１/２。这样的孩子不仅呆傻而且不能正常走路和站立。早期营养不良，能使脑细胞以分裂方式来增殖的时期缩短。晚期营养不良，虽然不影响细胞的数量，但能使每个脑细胞的体积减小，神经细胞的树突较少，不能和周边的细胞建立传递信息电脉冲的“突触”，大脑皮质中的神经网络不丰富，智力水平低下。
在国外，曾有科学家对营养不良的婴幼儿的大脑，与正常营养的婴幼儿的大脑作比较，发现一岁以内营养不良的婴幼儿，其脑的湿重、干重、总的蛋白质含量和脱氧核糖核酸的总量都较少较轻。这是因为营养不良引起脱氧核糖核酸的合成降低，导致脑细胞的分裂增殖受限制，以致脑细胞生长的数量减少。如果营养不良的情况再持续８个月以上，则不仅脑细胞的数量少，而且细胞的体积也小，每个细胞内所含的脂类也少。如果在１岁以内时的营养尚好而在这之后才产生营养不良时，脑组织中的脱氧核糖核酸的量正常，脑细胞数正常，而脑细胞的形状却较小。
以上这些情况，用智力测验的方法也可得到证实。如果婴儿出生后，早期营养良好，待稍长后或断奶后营养状况不良，只要继续补充营养，智力仍可以恢复。如果早期特别是胎儿期营养不良者，虽然出生以后营养得到改善，智力恢复仍然较慢或难以恢复。所以，孕妇应特别注意胎儿生长发育时期，孕妇自身充分与合理的营养供给的重要性。这里，首要条件是在妊娠３～６个月期间，在保证孕妇的能量供给充分的前提下，应适时地与合理地注意增加蛋白质的营养，同时注意尽早地补充大脑极需而一般饮食中又没有的俗称脑黄金的二十二碳六烯酸（ＤＨＡ）。还有和大脑细胞增殖时所需要的铁、铜、碘、锌等微量元素，及多种维生素的及时补给。
在胎儿３个月后，大脑开始迅速发育。妊娠4～６个月是脑细胞迅速增殖的第一阶段，称为“ｂｒａｉｎ ｇｒｏｗｔｈ ｓｐｕｒｔ”（大脑生长剧增期）。在这妊娠的“中三月”里，这时脑细胞不仅数量增多，而且细胞体积和神经纤维都增长，使脑的重量不断增加。第二阶段是妊娠７～９个月期间，在这妊娠的“后３月”中，主要是锥体细胞的增殖，和其体积增大、轴突增长加粗与树突分枝的增多。并借此使已经生长起来的神经细胞，建立起彼此之间的叫做“突触”的结构，以便传导神经细胞中的兴奋冲动。
近20年来，随着世界上的《脑科学》的研究成果，发现对人的智力来说，神经细胞彼此之间搭建的“突触”的多少，要远比神经细胞的数目更重要。那么是什么影响神经细胞彼此之间搭建“突触”的能力呢？是DHA和GA这两种营养物质。因为，大脑神经细胞外面的细胞膜中的磷脂结构中，如果缺乏一种俗称“脑黄金”化学名称叫二十二碳六烯酸的不饱和脂肪酸（DHA）时，细胞彼此之间就不容易建立“突触”联系，大脑的神经网络就不发达，孩子的智力发育就受限制。眼睛视网膜上的杆状细胞（也叫光敏感细胞）的膜磷脂结构中缺少DHA，眼睛的视敏度降低，孩子的视力就弱。近年来通过动物实验，又进一步发现一种叫“神经节苷脂”（GA）的糖脂，会促进大脑神经细胞向外延伸更多的叫做“树突”的分枝，有利于促进大脑细胞之间建立更多的“突触”，使大脑在记忆和认知过程中的电脉冲传递更快，信息储存的场地更宽裕。由此，使感觉更灵敏和思维更敏捷，记忆的容量更大和记忆的时间更持久。所以，应当认识到在妊娠第３～６个月和第７～９个月这两个胎儿大脑增长发育特别快的时期，在这期间孕妇的营养摄入非常重要。除了注意热量、蛋白质、多种维生素和微量元素的供给充分之外，有条件时应当适当摄入一些含有DHA和神经节苷脂这些营养成分的食品。例如，经常吃一些海鱼和海蟹、对虾或蛏子、牡蛎，来从饮食中补充DHA。这些海鲜的肉中含有一些DHA，同时还含有更多的又一种益脑的脂肪酸—二十碳五烯酸（EPA），这种不饱和脂肪酸不仅到孕妇和胎儿体内很快变成DHA，而且能预防妊高征的发生。至于神经节苷脂的补充，孕妇或婴儿可以通过喝一些同时含有神经节苷脂（GA）和DHA的奶粉来补充。
