遗传病治疗：利用遗传工程
影响人口质量的因素是很多的，其中最重要的是遗传性疾病和先天性疾病，它们所造成的生命缺陷和浪费是相当惊人的。多少年来，遗传病一直被视为是“不治之症”。既然基因控制 了生命的遗传和变异，其分子机构是脱氧核糖酸（DNA）中的一个片段，那么，是不是可以把基因从细胞中分离出来，按照预先设计的方案加以改造，重新组合，创造出一种新的基因，或人工合成某种健康的基因，放入生物体内，使得其表达新的遗传功能，改造其遗传特性呢？多年来，经过科学家们的不断努力，这种想法慢慢地与显示越来越近，并形成了一种生物学技术，即遗传工程。
简单地说遗传工程是随着分子生物学的发展而出现的一种新的人工改造生物遗传特性的生物学技术。人们可以利用这一技术，按照人类的需要，加工、转移遗传物质，以控制生物一床特性和创造新的品种，也可用来控制治疗遗传性疾病和癌症。
广义上的遗传工程包括细胞工程、染色体工程和基因工程。细胞工程是把两种不同的细胞相互融合成一个细胞，使得这种细胞具有前两种细胞的特性，单克隆抗体就是这样产生的；染色体工程是分离出某一条染色体或染色体上的一段，然后转移到另一个细胞中，达到改变生物遗传效应的目的；基因工程是有选择地从某一生物细胞分离出某一基因，或人工合成某一基因，然后用一定的载体将该基因转移到有致病基因的细胞中，使具有致病基因的细胞缺陷得到修复，从而受到治疗效果。
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