俗话说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，如今，这个观念要变了。日前，在第二届江苏省青年科学家年会“公共卫生与安全”分论坛上，来自深圳和南京的专家们表示：人的生活环境和行为也不再停留在表面，神秘的基因“开关”可以凌驾于基因之上，“由外而内”地改变你自己甚至是遗传给后代。目前全世界的科学家都在致力于寻找人类基因“开关”，尽管过程复杂，进度很慢，但是科学家们相信，一旦基因“开关”的密码被破解之后，人类遗传、疾病等问题都会迎刃而解。
解密基因“开关” 基因“开关”
不会改变DNA密码
自从人类基因组疾患圆满完成之后，全世界的科学家们就开启了另外一项更加复杂艰难的计划——人类表现基因组计划。这个项目的目的就是寻找到控制人类基因的“开关”，建立起人类遗传、疾病和环境之间的关键联系。
人类有三万多个基因，控制疾病的基因开关究竟又有多少?南京医科大学周建伟教授说，从目前的研究来看，人类基因上拥有启动子，就好比开关，它通过控制转录过程来使一个基因表达或者沉默，这些启动子是通过人的某些行为或是外界环境的刺激而活动的，一个基因会有一个甚至几个启动子，因此人有可能被激活的这些“基因开关”绝对过万，是一个复杂庞大的立体网络。
周建伟说，世界各国的科学家目前都在寻找人类基因的开关图。基因开关是一种表观遗传学，会使人的基因树上增添某些东西或者减少某些东西，有可能因为这些改变，而引发某些疾病或拥有某些能力，然而这并不会影响到人类核心的DNA密码本身。
基因“开关”的魔力
母亲抽烟，三代子孙都遭罪
按照大部分人的想法，母亲如果吸烟，孩子可能会在行为上模仿，也因此染上吸烟的坏习惯。但是现在吸烟的母亲们要注意了，吸烟这种习惯可能不再只是停留在“表面”，而是深入到基因，你的子孙们患病的几率会更大。深圳疾病预防控制中心的庄志雄教授告诉记者，这个结论已经在动物试验上得到证明，小白鼠的试验已经进行到了第四代。专家让小白鼠的“曾祖母”产生烟瘾，发现它的子孙们不仅也喜欢抽烟，而且哮喘的发病率比不吸烟的小白鼠要高上20%～90%，如果母亲吸烟量超过每天20支，则使孩子发生哮喘的危险性增加8倍。这种影响甚至要持续3～4代。
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