营养对胎儿大脑发育的促进
1．营养对胎儿大脑发育的重要作用
脑是一种在结构上极其复杂的组织，最基本的构造单位是脑细胞，即神经元。在胚胎发育过程中，神经元与胎儿机体任何器官的增长一样，都意味着是细胞数量的增殖和细胞体积大小的增长，或者两者同时进行。任何器官的发育和生物体的生长相似，是由三个或多或少相连续的细胞发育期区分的：第一阶段称为增殖阶段，即细胞数量的增加；第二阶段称为增殖和增肥阶段，即细胞的数量和体积的大小都在增加；第三阶段称为增肥阶段，即细胞停止增殖（数量不再继续增加）而体积继续增肥、增大，意味着质的增加。这些连续的过程相互重迭。人脑在胎儿3个月时，开始迅速发育。妊娠3－6个月是脑细胞迅速增殖的第一阶段，称为"brain growth spurt"。这时脑细胞的体积和神经纤维的增长，使脑的重量不断增加。第二阶段是妊娠7～9个月期间，在这3个月中，主要是支持细胞和神经系统细胞的增殖及树突分枝的增加，使已经建立起来的神经细胞，发展成神经细胞与细胞之间的突触接合，以便传导神经细胞中的兴奋冲动。神经细胞的增殖与神经细胞树突分枝的增加这两个发展阶段是重迭的。许多细胞一直生长到出生后 18～24个月，也就是到两岁左右才停止、在这第二阶段的神经细胞的树突增加和形成突触（一个神经细胞的轴突的末梢与另一神经细胞的树突，彼此接近从而保证前一个神经细胞的兴奋冲动，顺利地传递给后一个神经细胞），对人的智力来说，要远比神经细胞的数目更为重要。所以，应当切记妊娠第3－6个月和第7－9个月这两个胎儿大脑增长发育的特别快的时期，在这期间孕妇的营养摄入非常重要。
孩子出生以后的第3个月开始，到出生后的第6个月，大脑细胞的增长又是一个高峰，这时主要是神经胶质细胞的分裂增殖。从脑的重量来看，孩子出生时的脑重为300－350克，出生后9个月时增加到660克，2岁半至3岁时增加到 900－1011克，相当于成人脑重（1300－1400克）的对70％以上。到 7岁时，脑重达 1280克，已基本接近成人脑的重量。从大脑皮层结构成型的时间来看，在大脑皮质的垂直切面上所分成的六层结构：分子层、外颗粒层、外锥体细胞层、内颗粒层、内锥体细胞层、多形细胞层共六层结构，在妊娠23周（5个多月）时，就已经成型了。所以，营养对胎儿、婴幼儿大脑和智力发育的影响，已成为国内外科学家所重视和调查研究的课题。在国外，曾有科学家对营养不良的婴幼儿的大脑，与正常营养的婴幼儿的大脑作比较，发现一岁以内营养不良的婴幼儿，其脑的湿重、干重、总的蛋白质含量和脱氧核糖核酸的总量都较少较轻。这是因为营养不良引起脱氧核糖核酸的合成降低，导致脑细胞的分裂增殖受限制，以致脑细胞生长的数量减少。如果营养不良的情况再持续8个月以上，则不仅脑细胞的数量少，而且细胞的体积也小,每个细胞内所含的脂类也少。如果在1岁以内时的营养尚好而在这之后才产生营养不良时，脑组织中的脱氧核糖核酸的量正常，脑细胞数正常，而脑细胞的形状却较小。胚胎期如果营养不良，则大脑细胞的总数只有正常细胞数的82％。如果在出生前和出生后均有营养不良，则大脑细胞总数仅为正常细胞数的40％，并且脑的各部位的脱氧核糖核酸的数量与重量，在出生后也相应地与月龄成比例下降。如果长期营养不良，则脱氧核糖核酸的数量与重量，无论是大脑、小脑或脑干的都远远落后于正常婴儿，相当于正常婴儿的3/4－1/2。早期营养不良能使脑细胞分裂期缩短，晚期营养不良能使每个脑细胞的体积减小，但不影响细胞的数量。
以上这些情况，用智力测验的方法也可得到证实。如果婴儿出生后，早期营养良好，待稍长后或断奶后营养状况不良，只要继续补充营养，智力仍可以恢复。如果早期特别是胎儿期营养不良者，虽然出生以后营养得到改善，智力恢复仍然较慢或难以恢复。所以，胎教时应特别注意胎儿生长发育时期对孕妇及时的营养供给。这里，首要条件是在妊娠3－6个月期间，在按孕妇的工作条件所决定的体力消耗和孕妇本人的体重所决定的热量供给充分下，注意增加蛋白质、俗称脑黄金的二十二碳六烯酸（DHA）和铁、铜、碘、锌等微量元素，及多种维生素的及时补给。
2．孕妇要注意补充DHA
蛋白质所含的一些氨基酸是合成胎儿大脑细胞的核蛋白必需原料，而DHA能优化胎儿大脑锥体细胞膜磷脂的构成成分。欧、美、日本等许多国家的科学家均已用实验证实，DHA对人脑和视网膜的神经细胞的增长和成熟有直接关系。尤其胎儿满5个月胎龄后，由于胎教内容的施加，人为地增加了对胎儿的听觉、视觉、触觉三种感觉神经通路的刺激，会引起胎儿大脑皮层上相关的感觉中枢区域里的神经元（锥体细胞）增长更多的树突或树突棘。这就需要由母体供给胎儿更多的DHA，以便满足因胎儿大脑和视网膜上的神经元的发育，对自身细胞膜上的膜磷脂构成所极需增加 DHA的要求。正是这种原因，近 10多年以来，欧、美、日本等发达国家市场上DHA类营养保健品一直畅销不减。我国目前市场上标称含有DHA类的营养保健品很多，但从其产品的质量和所含的DHA的含量看，相差较悬殊，有的所含DHA较少。孕、产妇服用时就应注意了解产品的DHA含量，然后选用质纯且含量较高的产品。DHA不仅对胎儿大脑发育有重要影响，而且对视网膜光感细胞的成熟也有重要的作用。一般情况下，孕妇在怀孕的最后3个月，体内产生两种和DHA生成有关的酶，它们是减饱和化酶与碳链加长酶。在这两种酶的帮助下，胎儿的肝脏可以利用母血中的a一亚麻酸来生成DHA，然后输送到胎儿大脑与视网膜，帮助大脑锥体细胞与视网膜的光感细胞组成含有DHA的膜磷脂，使这些细胞的成熟度提高，可以提高大脑和视网膜的生理功能。如果胎儿没有在足月妊娠后出生，而是提早出生，则就没有足够的时间在母体内靠上述的方式生成足够的DHA。
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