有毒化学物质模型
你也许会吃惊这样的事实，孕妇可能饮用被污染的水，呼吸家中有毒的空气(毒性超过来自工业城市的风)，吸收着来自食物的有毒化学物质，这些物质就像定时炸弹一样在母体和未出生的孩子体内累积。波士顿的一个医生小组最近的一份报告称美国有数以百万计的儿童表现出学习障碍，智商偏低，行为具有破坏性和攻击性;原因就是接触有毒化学物质。该报告把出生前和出生后的接触有毒物质的严重程度和终生障碍联系了起来。另外，来自国家科学院的一份报告称神经毒害物和遗传因素的综合作用可能导致了接近25%的发育问题，包括自闭症类障碍。一组威胁性大的有毒化学物质就是多氯化联苯(PCB)和有机磷酸酯 (现广泛用作杀虫剂、抑燃剂等)。国家科学院的报告还指出接触多氯化联苯(PCB)超量的婴儿跟其他婴儿相比，识别面孔能力差，注意力集中困难，综合智力低。该报告进而指出诸如Dursban和Diazinon等杀虫剂能够伤害大脑。直到2000年环保署才下令禁止家庭使用Dursban。从1956年开始人们就大量使用Dursban用于室内杀虫剂。
重金属感染模型
你可能会更加吃惊地得知遗传病弱性婴儿的免疫系统已经遭遇了重金属(例如汞和铅)的攻击。
铅：波士顿医生小组的报告称美国有一百万儿童的血铅含量超过了环保署规定的上限。铅过量损害行为和认知。铅的来源是什么呢?1978年以前造的许多房子使用的油漆含铅。尽管禁止使用含铅油漆的禁令于1970年代末生效，老式房屋中的油漆仍然含有铅，对孩子构成严重的威胁。打开或者关闭有油漆边框窗户可以弄出小的油漆碎片，或者使铅尘进入肺部或者落在地上。婴儿喜欢爬来爬去，并且经常把手放在嘴里，甚至于吃了油漆碎片，因为味道甜。疾病控制中心和美国公共健康服务局在一份联合声明中表示铅中毒仍然是儿童中最普遍的和具有全社会性破坏作用的环境疾病。我们现在知道很多孩子过去的血铅正常，但现在可能正遭受健康问题。环保署规定如果房屋中有含铅油漆，房主必须送给买主和租户一本环保署手册，这本书册警告长期接触的低量铅会在居住者脑子和其他组织中积累，从而导致孩子出生前的神经损伤。所以，孩子的铅接触可以推迟并且损伤智力和体格的发育。皮茨伯格大学精神病学和儿科学教授Herbert Needleman教授曾经说过铅接触使得美国的高智商(125以上)儿童减少一半。Needleman博士在2000年公布的一项研究报告指出不良少年的骨铅含量显著高于品行端正的少年。
汞
在老式暖水瓶中就有汞，其实在我们的环境中无处不在。鱼含有大量的汞。根据美国新闻和世界报道(US News and World Report)，一位名叫David Brown的毒害学家帮助准备了一项研究项目，该项目调查美国西北八个州和加拿大三个省的湖泊中汞的含量水平。他发现所谓清洁的湖中的鱼体内汞含量比一般想象中的高出很多。他的结论是，在理论上，孕妇如果吃了一条从这些湖里面打捞的鱼就已经吸收了足够伤害胎儿的汞量。
