对肠炎做出反应
金属硫因还参与大脑海马区域的活动，调整行为控制机能，感情记忆，社会交往。]
金属硫因如此重要以至于Walsh博士结论性地认为金属硫因失调可能是自闭症的首要原因。自闭症从理论上来源于两个方面的影响，一个是金属硫因功能缺失的遗传缺陷，另外一个是在早期发育中遭遇的破坏金属硫因的环境侵害。
Walsh和他的研究小组在来Pfeiffer Treatment Center的503个自闭症类障碍患者中发现他们中的99%都有异常的金属代谢并有证据证明金属硫因失调。他在2001年"立刻征服自闭症"大会上指出，在胚胎形成，婴儿期或儿童早期环境侵害可能破坏金属硫因蛋白质系统，导致神经元发育停止从而引发了自闭症。
近年来，理论研究和临床实践都表明自闭症儿童血液中的铜跟锌的水平异常。既然金属硫因在调节健康人的锌铜比例上有重要作用，99%来Pfeiffer Treatment Center就治的自闭症患者都有锌铜失衡，这个事实强有力地支持着金属硫因失调导致自闭症类障碍这个推断。Walsh的金属硫因发现和支持性的临床实验数据具有重要的治疗指导意义。他进而指出金属硫因功能可以通过两个治疗过程得到改善，即排除多余的铜和其他有毒金属，和营养疗法即补充促进金属硫因生成和作用的锌和其他补充剂。Walsh还认为排毒手段能够去除有毒金属的积累。Pfeiffer Treatment Cente在继续研制自闭症的防治措施。
成因分析如何通向有效治疗
专家一致认为自闭症类障碍是多重因素造成的。也就是说，没有人认定汞是造成自闭症唯一的环境侵害。尽管很多孩子通过把汞和其他重金属从身体和大脑中排出得到改善，但并不是所有的孩子都受益。这件事实告诉我们各种自闭症亚型有不同的成因，要求我们必须清楚地意识到自闭症的其他成因模型。在医学院或大学里，教授们经常讲给学生说：一个好的理论最实用。这是因为一个理论试图解释一组事实或现象。一旦我们有了关于一个疾病的成因模型，诊断和治疗就能够根据生物医学的病理来设计了。
从历史上来看，行之有效的医学理论在得到普遍认可之前经常要花几十年的时间。例如，在19世纪，匈牙利的医生Ignaz Philipp Semmelweiss理论上认为分娩发烧(当时致使大量产妇死亡)是通过手术医生的手传染的。当时，医生不经常洗手，疾病的细菌理论还没有被普遍接受。那时，许多医生实际上给死于分娩的产妇验尸，然后不洗手就直接参与接生!许多医生因为Semmelweiss的观点而嘲笑他。很多年过去了，数以千计的妇女丧命了，他的理论才得到认可。
